時間啊，總是不斷向前走，
走過一輪又一輪的汗水；
一輪又一輪的花開花落。
歲月啊，輪廓了那年風華，
回首，再現往昔流光。
撰稿／林欣慧
風光明媚的午後，一隻身手敏捷的小橘貓嗖地一溜煙攀上紅磚牆，沿走於屋瓦房舍的小巷弄。可能是好奇心使然，我們一步步隨牠穿梭這熟悉不過的家園—曾經是警官、東石國中教師、公職人員的宿舍群，水道頭日式宿舍聚落，雖時過境遷，經政府修繕重建，原先大部分的住戶皆已不再此地，但依稀仍可發現當時生活的影子，一磚一瓦、一草一木是如此的貼近鮮明，這也讓我們更想了解這裡的往事軌跡，有沒有孩童追逐雞鴨鵝群，嬉戲於屋簷下？有沒有那道懷念的家常菜？有沒有有趣的鄉野軼聞？
拍攝／SAYHi 山海視覺製作
跟著橘貓的腳步，我們來到一道紅色大門前。按了門鈴，應門地是一對可親的陳輝卿老師夫婦，他們即將帶給我們一份寶貴的禮物，一份專屬於水道頭的陳年記憶。
「那年，我們來到東石中學教書，早期老師薪資少，因此可用較少的房租租到教師宿舍（現今稱日式宿舍）。校舍雖些許簡陋，也沒什麼家具，偶遇颳風下大雨還會滲水，但經過一點一滴地整理，這個家也住得非常舒適且怡然自得。」陳老師喝了一口茶，接著說道：「這裡的宿舍很特別，居住著許多不同職業的居民。中正路1、3號為警察住所；中正路11、17、21號為教師宿舍；山通路8、14、16、18號為公所、政府官員、校長住所。到目前為止聚落內仍住著四戶人家。」
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閒聊片刻後，陳老師帶我們參觀舒心雅致的屋舍。突然間，門鈴再次響起，是任職於東石國中36年的退休教師—林全德主任來訪，我們說明來意後，他便一同加入我們的話題：「當時的宿舍牆面皆使用竹片編織，混和石灰及泥土抹製而成土角牆，住起來冬暖夏涼，非常舒適。」林主任告訴我們，從前的伙食雖不如現今如此多樣變化，但仍會非常珍惜，「我還記得那時我們有一群老師從外地來任職，因通勤而沒有時間準備伙食，剛好宿舍內有一位教師眷屬會煮食，因此與老師們相約中午一起搭伙。比起小時候吃的番薯籤，虱目魚、炒青菜、苦瓜湯……等等家常料理，便是最美味的滋味，因此印象非常深刻。」
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對於番薯籤配飯，我們特別好奇「番薯籤是您們小時候常見的料理嗎？味道吃起來如何呢？」陳老師搖了搖頭：「喔！那個真的非常難吃，乾澀且沒任何味道，有時番薯籤甚至比米飯還多，或者整碗只有番薯籤。還記得我讀中學時，早上會先蒸熟便當再帶到學校，如果放到中午有時會涼掉；有時天氣太熱則會餿掉；有時肚子太餓，在早上第二節課時便吃完，下午就只能餓肚子了。」這讓我們不禁想起台灣作家向陽的作品《阿爹的飯包》，裡面提到阿爹每天搬運沙石，但便當盒裡卻只有三條菜脯及番薯籤參飯。在那個年代，能夠獲得一份得以裹腹的食物，是多麼得來不易的事情啊。
隨後林主任帶我們信步於聚落，不一會兒來到後方的在地地標—水道頭，屹立不搖的水塔巨人矗立在這片土地將近一世紀。林主任和我們分享，水道頭早年深於自來水廠內，外圍築起高高的圍牆，若非員工則難以進入，高牆外有條羊腸小徑可通往東石中學校區與宿舍區，後來日漸拓寬，經整修才讓水塔重現於後人眼中。而他在東石中學任教數學時，曾舉水塔作為相似形教材，以陰影比例量出水塔高度「如果你想測量水道頭的高度，需要爬上十幾層樓高，再往下丟下一條繩子丈量，這樣實在太費工了。此時你可以觀察太陽照射在人身上的陰影長度，對比水塔陰影在地面上的長度，以等比例方式便可推算出水塔實際高度。」如此生活化的教材，加深學生的印象，也更能了解如何讓所學運用於日常。
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道別林主任後，我們接著拜訪居住於日式宿舍超過50年的吳聰俊先生，他正在院子悉心灌溉各類植物花果。吳先生怡悅地一一為我們介紹，聚落裡種植了許多蓊鬱翠綠的果木，有楊桃、芒果、龍眼、白蓮霧……等，陪伴所有人長大並庇護了這一片土地。每到收成的季節，樹上結實纍纍的果實，總會讓聚落顯得生氣蓬勃，而附近也會有許多居民會帶著網子採水果，景象有趣且溫馨。
吳先生提到，11歲時因轉學緣故搬至這處日式建築，記得小時候若餐桌上有米飯加一顆蛋，便是豐盛的一餐了。回想起母親最拿手的家常菜，是以肉絲、豌豆等食材，加入番茄醬的蛋炒飯，口齒留香的好滋味難以忘懷；偶爾還有炸冬瓜糖、炸菜捲、炸青蛙、番薯炸（有整塊炸；也有捏成丸狀如地瓜球）等小零嘴，酥脆的口感總是令兒時的他感到十分滿足。
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我們感到好奇，吳先生的童年是如何度過呢？他微微一笑，有時小學放學後，會跑到後方的水道頭玩耍，爬上高聳的水塔令幼時樂趣無窮，聽到這我們不禁納悶「早年水塔不是圍在自來水廠的高牆內嗎？您是偷偷跑進去玩的嗎？」「在我們很小很小的時候，水道頭沒有封起來，大家會相約爬上水塔，一覽朴子市的美景，那真的是非常有趣的經驗呢！看著腳底下的市容盡收眼底，轉瞬間便有種豁然開朗的感覺。後來聽說考量到安全問題，才築了高牆不讓人進入。」原來水塔還能攀爬而上，現在卻因年久失修無法再次登上塔頂了，甚是可惜。而水塔原先是水泥灰的顏色，在日治時期曾被美軍掃射過，上方的彈孔痕跡證明了這些歷史曾經發生，後來經整修將水塔漆成水藍色，彈孔也幾乎看不到了。
提供者／陳俊哲
正當我們打算往返時，遇上在地朴子人—蕭英偉先生，他於民國77年入學東石國中，並因國三分配打掃校長宿舍而與水道頭結緣。蕭大哥熱情地和我們分享「以前去掃校舍時，一直被樹上掉落的白蓮霧砸到，起初我們以為是尚未成熟，因此果實又白又小，同學好奇拿起來嘗了一口，發現酸澀且難以下嚥，如此酸甜的青春滋味令人難忘。後來才知道原來白蓮霧是本土物種，用途多，且可入菜入藥做果醬，是非常營養的水果呢！」除此之外，蕭大哥偷偷向我們分享「還記得我們讀國中時，沒有什麼休閒娛樂，常會利用短暫的課餘時間，偷偷跑到校長宿舍外打棒球，用紙緊緊壓實做成紙球，並用報紙做成紙手套，找到任何長型棒狀物體，如掃帚、樹枝等，不論空間多小，都能隨地快樂的玩球了！」對於一個正在青春期好動的孩童而言，能夠有短暫的時光盡情揮灑汗水，想必便是最快樂的回憶了。
拍攝／SAYHi 山海視覺製作
透過這些生活在這裡的人事物，我們紀錄下幾十年前水道頭的日常，彷彿緩緩地陪伴他們走過聚落的青春之路。往事歷歷在目，雖只能透過字裡行間刻劃出每個獨特的記憶樣貌，但卻也是我們最想留住的光景。水道頭啊，現在的每一刻即將成為未來的歷史，珍惜當下最美好的畫面，心懷感恩地與這片養育我們的土壤共生共榮，合奏一曲動人的水道頭樂章，便是最浪漫的歲月印跡了。